미국에 살아도 우리 아이들은 한국인이에요. 한국을 잊지 않고, 자긍심과 긍지를 가지고 한글을 배우는 아이로 자랐으면 해요.

한국의 위상은 해마다 커지고 있고, 한국어를 배우려는 사람도 전 세계에서 늘고 있어요. 이런 시대에 한국어를 잘한다는 건 미국에서 살아가는 우리 아이들에게 분명한 힘이 돼요.

어릴 때부터 두 나라의 말을 알고 문화를 알면, 나중에 "나는 누구지" 하는 혼란이 와도 중심을 잡을 수 있어요. 한글을 배우는 건 글자를 배우는 게 아니라, 내가 누구인지 아는 일이에요.

한국말이 편한 부모님들이 많아요. 그런데 아이와 한국어로 제대로 소통이 안 되면, 아이가 자랄수록, 특히 사춘기가 되면 마음까지 멀어질 수 있어요. 말이 통해야 마음이 통하고, 대화가 이어져야 행복한 가정이 돼요. 아이가 한국어를 배우는 일은 가족이 평생 대화할 수 있는 길을 지키는 일이에요.

이 책방의 기준은 제 두 아이예요. 큰아이는 한글을 어느 정도 읽고 쓰고 말하지만 한 뼘 더 자랐으면 하고, 세 살 둘째는 아직 한글을 시작도 안 했어요. "시작도 안 한 아이"부터 "혼자 책 읽는 아이"까지, 단계별 길은 두 아이의 자리에서 출발해 만들었어요.

시작은 큰아이에게 읽어 줄 한글책이 마땅치 않아서, 아이가 제일 좋아하는 손흥민 선수 이야기를 열 권짜리 그림책으로 직접 만든 것이었어요. 지금은 이강인 이야기 열 권과, 자음 그림책 '달토끼 자음 여행'이 더해졌어요.

여기서 한글은 외우는 공부가 아니에요. 이야기를 듣고, 따라 말하고, 단어를 듣고 퀴즈로 놀다 보면 어느새 글자가 눈에 들어와요. 글자를 배우기 전인 아이는 단어 소리 놀이부터 시작하면 돼요.

솔직히 말씀드리면, 이 책방은 AI와 사람이 함께 만들어서 가끔 틀린 곳이 있을 수 있어요. 보시다가 발견하시면 의견함으로 알려 주세요. 확인해서 고쳐 다시 올릴게요.

편하게 와서 써 보세요. 아이에게 읽어 주시고, 의견도 주시고, 틀린 곳이 보이면 알려 주세요.

이 책방이 도움이 됐다면 주변 분들에게도 많이 알려 주세요. 해외에서 아이를 키우는 집이 한 집이라도 더 이 자료를 같이 쓰면 좋겠어요. 좋은 자료는 나눌수록 커지니까요.

자긍심을 가지고 자라는 아이, 대화가 이어지는 행복한 가정.
이 두 가지를 지키는 데 이 책방이 작은 도움이 되면 좋겠어요.

— AI 핸디맨 (뉴저지에서, 두 아들 아빠)